谈判一事结束后，高勇立刻下令休养数月的冯玉赶赴长安，正式就任西域都护一职，并于年底强搭建起西域都督府的骨架。命令一出，关注此事的诸人立刻明了，高勇已经着手准备西征事宜了。
贾诩返乡走亲访友，郭嘉四处游山玩水，赵胜整日忙于公务。无聊之下，高勇只能到乐祥处，讨要来长安三辅的名胜古迹后，带上一个团护卫，也悠哉游哉去了。
九月，赵云自西凉返回，同行的除了马云鹭、樊娟外，还有马超、庞德二将。第七龙骑军所辖三个师也开始向武威、天水、安定三地移动，其中马超直属的七十一龙骑师进驻安定附近的牛头山，将汉中进出陇西地带的隘口封堵。
“兄长！”赵云腼腆的模样始终未变，每次看到都会记起当年初见时的模样。
“武卫将军马超（牙门将军庞德）叩见秦王！”马超、庞德躬身施礼。
将几人扶起，高勇爽朗道：“军旅生活如何？听黄将军多次提到你们的彪炳战绩，三个初创半年的龙骑师竟能取得杀敌过万的战绩，不同凡响啊！你二人也算是督军府序列内晋升飞速的将领了，短短半年跃升两三级，呵呵，几年来少有啊！”看着刚刚二十出头的马超，年龄稍大一点的庞德，高勇不得不感慨，金子在哪里都能发光。历史上马超令曹操颜面大损，却最终被刘备埋没，可悲可叹。如今吗，只要汉中平定，西征开启，马家在凉州的势力只会越来越弱，并最终纳入政务院、督军府的全面调控之下。马家将逐步蜕变为将门世家，再也不能成为地方世族了。
“谢主公赞赏，些许功绩皆是全军将士拼杀所创，末将等不敢贪功。”二人齐声谦虚，对高勇只能心怀敬畏。别人或许以为马家还有翻身的机会，可是马超却清楚，别看眼下身为七十一师师将，并代理第七龙骑军将军之职，可庞德已经明确投靠高勇，家族也在逐步迁往奉天，实力大不如前，若非有羌族在，只怕老爹的镇西将军都拿不到，顶多一个护羌校尉。而且，最关键的是，全军三个师的基层军官大部分经过陆军士官学校培训，对高勇绝对忠诚，并极度重视军人荣誉，想鼓动他们造反，除非高氏一族全灭，太阳打西边出来。可这根本不可能，反倒是因为高勇的爱妻们一口气诞下三名男婴，使得高氏家族愈发稳固。即便高勇暴毙，高顺、贾诩、郭嘉、赵云等也将辅佐嫡长子高恒继位。篡位？得看北方四州的百姓答不答应！
“哈哈，不要拘谨，走，到竹林中煮酒阔论。来到长安后经常看到高鼻碧眼的胡人，本王愈发对西凉感兴趣了。”说着引领三人直奔府内竹园。
高勇爱竹，故而在长安、洛阳的别府内，都建有竹园以供平日休憩。
酒是上等的幽州甘酿，在酒类国家专营的眼下，可谓千金难求。倒不是高勇不愿放开，实是酿酒消耗大量粮食，在天灾不断征战不休的年代，必须严厉限制，否则必生祸患。当三五年后，粮食丰收，仓廪殷实后，高勇才会放开酒禁。到时候，甘酿国内销售，普通酒类则作为出口物资，运往西方换取其他物资，既然赚钱，当然是赚外国人的钱最好了！
“对西域邦国的几仗你们做得很好，刚柔并济文武兼修，如此才能尽快打开局面。关于允许羌族部落建立护卫族兵的请示本王看过了，考虑到羌族部落地处边陲，可以酌情组建。但是规模数量需报督军府备案，所需兵器甲胄由官府承担。不过有一点需要明确，这支族兵是督军府作战序列的一员，如遇战事，必须听从统帅部调度安排。其他事物可参考挹娄族兵的规章办理。”高勇淡然道，却威严尽显言出法随。
“末将代十余万羌人感谢秦王厚爱。如今边镇集市开启，羌人的生活大为改观，寻衅滋事基本杜绝，相信感受秦王重恩后，羌民会真心归附。”马超恭敬道。
“羌民亦是华夏分支，身为炎黄子孙自当多加照拂。子龙，孟起，令明，你三人雍凉时日甚久，熟悉这一带风土人情。本王欲攻打汉中，你们有何看法？”
马超闻言凝思片刻，竹园内但闻微风轻抚竹叶沙沙。“攻取汉中首选偷袭，其次强攻。然而山川谷道艰险，关隘险阻，成效必然有限。因此，以上二者不过是外在，核心仍是汉中内部，若能促使其内乱，则事半功倍。”
“哦？”高勇兴趣大增，大有深意的望向马超，“详细说说看。”
“汉中张鲁以五斗米教起家，****统治，看似铁板一块，实则裂痕隐隐。手下将校肯效死力者寥寥，教民心思各异者甚多，至于其他贪财、贪权更不可计数。之所以张鲁久立不倒，实乃刘焉与秦王之功，大兵压境下，汉中各方势力自然要抱成一团抗衡。此点倒是与荆州颇相似，表面团结，内里纷乱。”
“嗯，有趣。令明如何看待？”高勇再问庞德。
“与马将军一样，汉中外强中干，上策智取，中策偷袭，下策强攻。”言简意赅，颇与庞德刻板的表情相得益彰。
“很好，难怪黄将军如此推崇。”杯酒一饮而下，热浪席卷全身，“你二人回去后，限十日内，每人写出一份作战计划。子龙不要笑，你也要写一份，如果符合战略要求，不排除调你们参战。”
赵云微微惊诧，“兄长，如果调兵攻打汉中，边疆防线兵力恐有不足，到时右匈奴趁机犯境，黄将军那便未必顶得住。”
“呵呵，谁说让你等率兵参战了？攻打汉中山路多，骑兵毫无优势。调你们来是参与谋划，这也是一种锻炼，一种学习。对了，第七龙骑军战绩突出，可酌情举荐优异军官、士兵进入士官学校、奉天军大深造，机会难得啊。名单拟定后交给高顺将军，要快，速度！”
“谢秦王！”二人齐声道。机会的确千载难逢，经过军校短训的二人十分清楚。奉天军大培养出来的高级军官不说文武双全，也是智略不俗。每逢毕业，其中优异者都是各师争抢的目标；士官学校培养的中低级军官亦无人忽视，军中大脑是将校，骨骼却是校官、尉官，决定战斗力的重要因素。
送走二人，单独留下赵云，高勇斟满酒杯，方才问道：“此番西凉巡视可有收获？”
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