“这……朕也想过，怎奈徐州地处要冲，有其呼应，洛阳这边的压力也会减轻很多。至于荆、扬、益三州，其心思朕都知晓，可目前朕无能为力，只好尽可能的安排忠于汉室之人，以待将来……”后面的话被刘协省略了，可众人心底都清楚皇上的意思。
“皇上，此举正如杨太尉所言，既有可能引来各方反对。故此，臣倒有一方法，或许可以取得效果。”左中郎将李固出言道。
“李卿快讲！”
“是，臣的办法是陶商、陶应二择其一升任徐州牧，而刘皇叔晋为徐州别驾暗掌实权。”
“妙！”杨彪一声赞，“此法甚好，暗合兵书上：‘明修栈道，暗渡陈仓’之计！”
“明修栈道，暗渡陈仓！形容贴切，此句出自何处？”刘协终于露出笑容，可他后半句话却把杨彪搞得尴尬之极。
“这……据传乃是出自高勇亲著的《三十六计》一书！”
“暂时这么安排，你们几个今天打打腹稿，明日朝会上试探一下高勇的口风，若他不反对，便立刻实行。当今要务乃维持徐州安定，以成为坚强的外援！”刘协双眼一亮，面容坚毅道。
“诺！”
几人散去，刘协单独留下杨彪。“杨卿，你觉得刘备此人如何？朕想安稳徐州，又不愿出现另一个曹操、袁术甚至高勇！”说到这，刘协的神情很灰暗，一股不甘、不屈的火焰在熊熊燃烧。
杨彪见状心头一紧，他愈发感觉到皇帝拿回权利、重振大汉声威的迫切心情。然而，现实是残酷的，近有高勇这座难以逾越的大山，远有各自为政、貌合神离的州郡，若想统一起来难比登天。“玄德公品德优良、作风正派，民间多有传闻其爱民如子，治下东海、琅邪经年而已便一跃窜升为徐州数一数二的富庶郡县，治政能力可见一斑。此外，兵事上也有不熟表现，阻击曹操、侵攻豫州，时机把握准确。综合来看，玄德公文武双全，足可抵挡一面！”
听到杨彪赞誉之词，刘协灰暗的脸色逐渐有了缓和，“这么说，杨卿还是很看重刘备的了？”
“这倒也未必。皇上请想想看，徐州远离洛阳，且地处要冲，按照臣的推断，高勇努力经营青州，无非是准备插手兖州、徐州，进而掌控徐州，从而与扬州、夷州连成一线！如此环境，玄德公难免不招兵买马扩军备战，如此一来，一旦时机成熟，怕是第二个袁术不远矣！”
“不至于如此吧！”刘协的语气淡了许多。经历这许多后，他早已知道绝不能够完全信任任何一个人。“难道徐州牧还要另选人？”
杨彪摇摇头：“非也，李固之计正合适！”
“那为何杨卿又不看好？”
“臣的意思是，不能放任徐州自流，而当从皇上身边择一心腹进入徐州……慢慢替皇上培植力量，并暗中监视……”
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11月12日，朝廷终于在一番不算激烈的争论之后作出了决定，任命陶商接替其父为徐州牧，任命刘备为徐州别驾，其余诸曹各有升迁，最后派遣侍中王封为徐州薄曹从事，即日起程赴任。
宣读决定时，刘协意气风发，凌厉的目光扫过朝堂，令许多朝臣不敢仰视。当然，高勇及其身后诸人除外。静静的聆听皇帝的聪睿决定，仔细地打量皇帝的神态，高勇不禁露出一丝耐人寻味的笑容。杨彪瞥见，心中一颤，似乎预感到要有坏事发生。
果然，皇上的话音刚落，宫门外一声焦急呼喊，黄门侍郎飞一般跑进朝堂，“启奏皇上，徐州急报！”
密封的信件很快传递到刘协手中，杨彪急切观望，朝臣神态各异，唯独高勇稳坐钓鱼台，笑呵呵的等待接下来的好戏。
一目十行，刘协那振奋的神采陡然消散，瞬间换上一片阴霾。
“皇上，徐州发生了何事？”杨彪愈发担心起来，特别是联系高勇刚才的诡异神态。
扫一眼朝堂上翘首以盼的道道目光，刘协顿感心中苦涩，似乎苍天非要跟自己作对！“陶谦尸骨未寒，其二子已然刀兵相向！陶商、陶应各引军兵于下邳城外互相攻伐，激战两日死伤无数，百姓流离失所。就在双方精疲力尽之际，刘备领兵杀至，协助陶应一举击溃陶商部曲，并将之赶出下邳。”
杨彪大惊，“皇上，那陶商……”
刘协挤出一丝笑容：“幸得陈登领兵救援方保无恙，此刻刘备、陈登各领部曲对峙于广陵，形势堪忧啊！”
李固一听，眉头紧锁道：“徐州事变，那朝廷旨意……”
“既然皇上已经作出决定，那么旨意自然要送出去！不然何以彰显朝廷威仪？”许久不语的车骑高将军终于开口了，而这一开口就是石破天惊！
傻子也能猜到圣旨发出后将会引发何种结果！徐州内乱，虎视眈眈的曹操、袁术难保不趁火打劫；而最令人担心的还是眼前这位高勇，民间早有谣传，青州兵马十余万，早欲南下徐州了！
“高将军，徐州战乱已起，当务之急是安抚平定，如朝廷旨意下达，必将引起不必要的误会，致乱局无可挽回！”杨彪急忙劝阻，他最清楚，徐州一乱，获利最大的肯定是高勇。
“哈哈，无可挽回？”高勇强势站起，对皇上道：“圣旨不但要发，还要大张旗鼓的发，陶应擅自引兵攻打兄长等同于谋逆，刘备侵攻邻郡、助纣为虐，罪上加罪更应受到重处，至于陶商奋起抵抗，虽败犹荣；陈登拨乱反正实乃吾辈楷模，当重赏！”
干脆利落的说完，高勇又恢复到笑呵呵的模样，温柔的看向朝廷百官……一阵冰冷刺骨的寒意霎那间席卷了整座宫殿……
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