曹嵩原本家资丰厚，而且做官多年积蓄甚丰，前曹操起兵几乎倾尽家财。联军大破董卓，所需粮草辎重皆出自兖州，故兖州诸郡税赋甚重。曹嵩以此迁往他处避难，因其熟识官府，几年间再次聚财千万。
此会举家搬迁，家眷四十余人，仆人过百，财物更多达百车，浩浩荡荡巍为壮观，使众多小股劫匪不敢窥视。
徐州牧陶谦一直秉持和睦友邻的政策，为与新任兖州刺史曹操搞好关系，在得到其家人路径徐州的消息后心中大喜，亲自前往阴平相迎，后在阴平盛情款待两日，再又送曹嵩上路，并且命令阴平守将张闿带领本部兵马五百沿途护送，以示友好。
两日后经过昌虑时狂风骤起、乌云密布，几声闷雷响过之后豆大雨点倾盆而下。曹嵩见难以继续赶路，只好进入路边古庙避雨歇息。
此古庙为两进的院落，四个小屋，门廊木柱残破不堪。曹嵩让家眷进屋避雨，由于寺内狭小，张闿及其属下只得于门廊下站立，衣服被大雨淋湿，更有体弱士卒站在雨中瑟瑟发抖。
张闿于心不忍，遂找到曹嵩说项，希望能够腾出一间屋子供体弱士卒躲避。可是曹嵩却口气强硬地拒绝道：“张校尉，你等是陶刺史派来保护我等安全的，在外面站岗本是指责所在！”气的张闿胸闷异常。
不久几个队头聚集起来对张闿说道：“张校尉，这样淋雨会寒了弟兄们的心啊！”
张闿叹了口气，无奈道：“我也不想，可是那个曹嵩不近人情！”然后一手狠狠地捶在墙上。一个队头看到气愤地张闿，眼珠飞转低声建议道：“张校尉，兄弟们原本便是黄巾军，只不过迫于生计才投降官府。而且属下曾听说那曹操做骑都尉时亲手杀害过不少黄巾兄弟，如今这曹嵩家财如此丰厚，不如……”张闿眼睛一亮上下打量这个队头，心中不断盘算，嘴角微微上翘露出阴冷的笑容。
雨下到深夜仍没有停止的迹象，周围漆黑一片。庙内除了点上灯的屋子外，其余的地方皆伸手不见五指。吃过晚饭后，曹嵩喜滋滋地抱着自己买来不久的小妾钻入被窝，其余的人也纷纷进入了梦乡。
应邵带来的士卒亦难抵睡意纷纷打盹，应邵最后视察了一次庙内，觉得没有什么问题后准备回房睡觉。
突然天空中一道利闪照亮大地，在这一亮的瞬间，应邵看到了惊人的一幕，庙内土墙上出现许多手脚……应邵立刻抽剑喝道：“什么人？”
“弟兄们！杀光他们，那些财物我们一辈子享用不尽！”应邵一听心中大骇，他发现那吼叫之人正是张闿的部下，遂急忙叫喊道：“张闿叛变了，保护曹公！”随后挥剑上前与冲过来的张闿士卒战在一起。
砍杀声越来越响，渐渐的掩盖了雨声。曹德听到异动，穿衣提剑走到屋外，正遇欲冲进来的张闿，曹德怎是张闿的对手，被张闿一枪杀死在门口。很快寡不敌众的应邵军溃散了，曹嵩知道张闿造反后，带着小妾趁乱从后院逃走，可是还没有走出屋门便被张闿举手两枪刺杀。张闿一把拽下小妾的玻璃项链，嘴里骂道：“你不是要住屋里吗？那你就住吧！”
拼死抵抗的应邵发现张闿由后院走出，心中立刻明白到曹嵩已死，那一刻不及多想，应劭奋力杀出古庙，狂跑几里后才蹲在路边大口喘气。应邵知道兖州是回不去了，呼吸尚未匀净，马蹄踏地之声远远传来，应邵急忙转身躲进草丛。
数十骑兵由远处急速奔来，眨眼之间消失在去往昌虑的官道上。骑兵远去后，应邵走出了草丛，对着兖州方向深鞠一躬，然后转身迈步走向了青州……
初平三年六月下旬，盛夏。
陈琳坐在飞驰的马车上对着对面的崔琰、董昭说道：“今年的夏天真是奇怪，南方暴雨连月，北方酷暑难当，不知道又是什么兆头？”
坐在陈琳身旁的荀谌把手伸向车外放在骄阳下感受阳光的温暖，董昭凝望车外的大片麦田说道：“不管是什么兆头，今年冀州应该是一个丰收年！只要百姓不受苦就会是一个好年。”
崔琰顺着董昭的目光望向那绿悠悠的麦田，其间点缀着片片炊烟的农舍，心中涌起了一股难以名状的舒服快感，“主公确实是一个经天纬地之才，冀州去年还是水深火热、破败不堪，可这才过了一年就已经是翻天覆地的变化了。要是大汉十三州都能够这样那该有多好啊！”
突然一声马嘶，紧接着一个骑兵飞一般与马车擦肩而过，一身黑红色军服在这宽阔的大路上显得格外的耀眼。荀谌把手收回来问道：“这是第几个了？”
董昭想都不想地回答道：“第八个！”
四个人沉默了一会，荀谌才说道：“看来又是一个不平凡的夏天……”
陈琳不解，问道：“友若此话何意？难道出了什么大事？”
荀谌靠在车坐上说道：“刚刚由青州送来消息：兖州刺史曹操的父亲在徐州被杀，肇事者乃是徐州刺史陶谦的一个都尉。”其余三人同时大惊，荀谌继续说道：“曹操为报父仇，准备起兵攻打徐州。”
陈琳听完摇摇头叹息道：“看来真的是不平凡的夏天！”
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