暮色中，一行五十余人离开涿县，晓行夜住，取道平原，过卢县、肥城，最后到达巨平。一路之上，高勇着重留意所经各地的吏治以及民生情况。正所谓不看不知道，一看吓一跳。沿路百姓真的生活在水深火热之中，苛捐杂税污吏横行，最重要的生产资料——土地的兼并已经达到无法想象的程度，普通地主拥地都达上千顷，即使是小一点地主占地也有几百顷，而处在社会底层的平民百姓有地者寥寥无几，许多人成为大地主的佃农、租农。
有钱有势者无不高宅大院，无钱无地者只能卷曲在破屋危房之内。形式如此危急，地主、豪族仍勾结官吏继续聚敛财富、土地，迫使更多人成为佃农。如此循环导致的另一个恶果是造成大量百姓流离失所，逃难流亡中露宿街头客死他乡。
此外太平道也引起了高勇的注意。进入冀州不到两天便发现多数村庄气氛诡异，人数几十到数百不等。他们多数打着太平道的名号组织穷人帮助穷人，慢慢拉拢贫民入教。看到越多，越想彻底埋葬这个腐朽的王朝。
每当看到那些衣不遮体的贫苦百姓在寒风中挤在一起相互取暖，每当看到那些孩童因为饥饿而哭泣，高勇就忍不住伸出援手，买粮熬粥救济贫苦百姓。如此一来，前进速度逐渐减缓。
孙泰知道高勇心中不忍，建议道：“主公，这样下去不是办法，还是留下几个人负责处理，否则会影响预定的计划！”
高勇也知道这样下去不行，可是自己又实在不忍心，闭目沉思许久：“这样吧，给赵郡丞送封信，让他斟酌一下，悄悄派人化装成地主、豪族到冀州及其周围地区以招收家仆、佃农的名义收容贫苦百姓，然后想办法带到三郡，这样既可以增加人口也可以让这些人有条生路，不要吝惜钱财。另外通知荀郡丞做好接应工作。”
孙泰领命：“是，属下立刻去办。”十余天后，冀州各地骤然冒出许多‘地主’、‘豪族’，他们一边施舍救济，一边召集穷人拉家带口到辽西开荒种地，条件优厚。于是平和的表面下，小股无地百姓如溪水般逐渐汇往三郡。
此举亦引起太平道张角的注意，派人秘密打探这些地主豪族的背景，毕竟他们在和太平道抢夺最重要的‘资源’。然而，大半月下来竟一无所获，许多派往辽西的人一入右北平即失去联络，消失得无影无踪。在疑惑与无奈中，张角只得加紧行动，为岁在甲子作最后的准备。
此间事了，高勇加紧赶路，总算按照预定日期赶到钜平。入城后立刻打听于禁此人。不多久特种兵纷纷回报，确有此人，今年刚满22岁，只不过前两日被抓正关押在大牢中，此事在钜平造成相当轰动，但具体情况却没有几人清楚。
高勇一听心中大急，思索片刻后说道：“魏明，立刻派人查明原委，同时对县牢进行侦查，文的不行，只能动武劫牢。”
孙泰道：“太守，劫牢容易，可于禁的家人怎么办？”
高勇嘿嘿一笑：“先去看看再说！”
一行众人很快找到于家府宅。沿路打听得知，于家本是钜平县望族，与附近几大世族多有往来，隐然成为钜平世族领袖。只因新任县令为弄钱买官巴结上司，强令县内百姓按人头缴纳年奉税，本来此地贫苦百姓已然被重税压得喘不过气来，经这一弄，立使百姓大量外逃，更激起民变，县令大怒，调郡兵镇压，死伤百余人。
经此一闹，奉钱难以收齐。于是县令发狠，再下一道命令，向县内有钱大户摊派。没想到于家带头不交，其它几大世族也共同抵制。此举使县令大火，立刻派差役将于家唯一的儿子于禁抓起投牢，同时将那些抗缴世族的亲属抓了百余人统统下了大狱，扬言道：不交钱便问斩。
高勇递上名帖等候，不多久于禁的父亲亲自出门迎接。老人两鬓斑白步履蹒跚，远远抱拳行礼，：“不知玄菟郡守光临，有失远迎。恕罪恕罪！”
高勇紧走两步，扶起于父说道：“怎可如此，该是晚辈给您行礼！”二人相视一笑，共同步入客厅。
入座后，于父首先问道：“玄菟远在幽州辽东，为何不远千里来此无名小城？”
高勇笑答：“此来正是为令郎于禁。晚辈从师学习时常听恩师提到钜平于禁乃是大将之才。如今晚辈治下玄菟郡内有山贼路匪肆虐、外有蛮族虎视眈眈，急需统兵将帅。故此前来相请，希望令朗能够屈就玄菟协助晚辈保境安民。”
于父听罢淡淡回道：“犬子于禁虽喜谈兵论武，却从未有投军的打算。何况现在其人不在家中……实话说了吧，他刚被县令抓入大牢！”
高勇佯装惊讶焦急问道：“什么？难道街头传言是真？”
于父苦笑：“全城皆知，又怎有真假之分？”言罢哀叹一声。
高勇见其反映，猜知其中必有隐情，遂试探道：“不知于公何故叹气？交钱放人，不是吗？”
于父道：“话是没有错，可是……唉，一言难尽！”
高勇立即抱拳：“于公但讲无妨，如有可能，晚辈一定鼎立相助！”
于父打量高勇，眼中戒备仍未消除，“高太守年纪轻轻已成一郡之长，非富即贵，仕途定然一帆风顺。若是平常人家只怕熬到而立之年也未必坐得上郡丞之位。”
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