众人齐把头转向说话的刘宗儒，看着眼前‘刘剩人’有何高见。
陈一秀煞有介事的问道：“‘刘剩人’，您还有什么高见啊？”
刘宗儒环看了看众人，最后将目光停留在赵蒹葭和陈一秀的身上，带着愠怒地口吻说道：“他人的前程怎能作为你们的赌注？更不可能轮到你们来主宰。此事皆因我而起，是我连累了明昌、星照两位同窗。那么这赌局就应该我来，结果也应该我来承担。”
赵蒹葭本想开口解释，他只是想着帮刘宗儒三人，却没想到以他人前程作赌局的行为，深深伤害到刘宗儒的尊严。其实，他又不知，刘宗儒心中已经对他十分感激。
陈一秀见正主终于正面交锋，随即欣喜异常地说道：“好！刘剩人果然非比常人，有血性、有气节。只是不知你要怎么赌？”
刘宗儒也不理会陈一秀的话，而是直入正题道：“用我的前程作赌注，依然是以岁考为赌局，若你们任何一人成绩能胜过我，我主动退去学籍，从此不在走这条功名之路；倘若，我胜了你们所有人，你们功名派众人须向明昌行弟子礼”
你们既然想要别人最重要的前程，那我就要踩碎你们这建立在虚伪上面的尊严。
短暂沉思之后，“好，就依此言。”陈一秀说道，眼中划过一丝凌厉。
刘宗儒拱手向赵蒹葭说道：“还请赵公子为我们的赌局做个见证”。
赵蒹葭拱手道：“承蒙刘兄信任，我自当公平见证你们之间的赌局。既然一秀兄台和宗儒兄台赌局已定，那么从今日到岁考期间不得互相打扰对方，否则赌局提前结束。”
陈一秀和刘宗儒一同道了声：“好！”。
众人各自散去，接下来一段时间，没有再发生类似的冲突。大家也都明白，岁末的考试，才是所谓的‘君子之约’，一个人的前程很重要，但是尊严对于儒生来说那是更重要的。谁也不愿意自降身份，对着他们口中所谓的贩夫走卒出身的麻明昌行弟子礼。如果那样，将是他们一生的耻辱。
期间，赵蒹葭也会经常来看刘宗儒他们。对于一个出身富足的他，刘宗儒他们的这些出身底层的学子一举一动都能吸引到他的注视。与刘宗儒三人常常结伴而行，要么泛舟渭阳湖上，要么论道于竹林间。他与刘宗儒的交情，总是如蜻蜓点水般，却又总是能留下比较深的记忆。像那湖里的青莲与岸边的杨柳。风吹，杨柳随风抚动，摩挲着莲叶；风停，柳枝莲叶复归原处，默默相望。
“刘兄，再过两个月就是岁考了，你准备怎么样了？”赵蒹葭坐在船头问船尾正在划桨的刘宗儒。
这一天，风和日丽青莲濯濯，正是初春伴游时。刘宗儒应赵蒹葭相邀泛舟湖上，共赏春景。其实是赵蒹葭要刘宗儒帮他划船的，刘宗儒也心知肚明，却又无所谓，这样的事情已经好多次了，一个依然如此，一个看破不说破。
听到赵蒹葭的询问，刘宗儒淡淡说道：“还行！”。
赵蒹葭急乎乎地说道：“还行？老兄，你有没有搞错啊，这关乎到你的前程，还行是行？还是还有可能不行？”
看到赵蒹葭着急的样子，刘宗儒放下手中划桨，任船在湖面自由飘荡。说道：“赵兄，莫急！对于岁考我胸有成竹，已有六分把握。”
赵蒹葭一个手比划着六，满脸惊讶地说道：“六分把握也叫胸有成竹，你莫不是近来书读太多了，脑子坏掉了？”
刘宗儒见眼前赵蒹葭如此急切，而自己又无法给出确切答案，毕竟考试有太多不确定性因素，随即安慰道：“总之，赵兄安心便好，岁考我自有把握。”
赵蒹葭见状也不在纠结，随即说道：“那就好，实在不想看到陈一秀那脓包获胜得意的样子”
刘宗儒没有接着赵蒹葭的话，而是静静的望着远方。已经不会像上次童试一样，在事情没有结果之前，那种盲目的乐观了。此时，他担忧的是会不会发生像上次那样，出现一股“神奇的力量”将结局扭转了。
两个月后，一年一度的明汉帝国官学岁考。这次岁考不光对渭阳书院有着‘前程赌局’在身的数十弟子有着很大影响。对于其他所有的学子都是一次考核。明汉朝廷规定，凡岁考成绩未达六等以上（含六等）的，将会被淘汰。因此，每个学子都非常重视岁考。
“你们几个人，看什么看？对就是你们。往前站，按照我刚才说好的位置，排好队形。听我口令。行礼！”说话的正是赵蒹葭，此时他正站在道场小台子上，旁边站着刘宗儒、麻明昌、贺星照三人。而他门台下前方二十余人便是以陈一秀为首的功名派众人。
众人哗啦啦向着麻明昌来了个标准的弟子礼。
赵蒹葭托着下巴，一本正经地说道：“不对啊，怎么没有称呼呢？重来重来！”
刘宗儒见状制止住赵蒹葭，“算了，赵兄！适可而止。”
赵蒹葭不再说什么，看着陈一秀众人羞愧的恨不得挖个洞钻下去，心里一阵欢喜。
从上面的场景来看，在本次‘岁考赌局’中，刘海完胜陈一秀众人。其实事情并非如此简单。那日监院、监理宣布本次岁考成绩。刘宗儒以二等成绩获得了本次岁考的第一名，震惊的并不仅是刘宗儒获得第一，而是刘宗儒考试的身份，竟然是‘准生员’。就好比，一个成年人与一个少年角斗，最后少年赢了。这种震惊和打击是很大的，输给同级别实力的人并无多大羞愧，但输给一个居然比自己弱的人，而且还被对方吊打。一众学子心里的滋味，那是何等的难受。其实，他们这一生也可能不会知道，这次岁考刘宗儒还故意隐藏了实力，否则当是一等成绩。但刘宗儒获取第一的这件事，并非只对陈一秀众学子产生影响，同时也为游山长与一众教习出了个难题。
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