叶襄骑在马上，后面跟了十几名北莽人打扮的弟子，进了鹿山大门。
因为他们长期生活在北方，越往南走天气越暖和，这些人有的脱掉了一边羊皮袄的袖子，有的整个羊皮袄都脱下来搭在肩上，整个队伍看上去极不整齐，与前来相迎穿得规规矩矩的鹿山知更院弟子对比鲜明。
叶襄面容冷峻，看到李崖过来相迎，完全不把上次被鹿山众人赶走的事情放在心上，倒像是初次来鹿山一般，显得格外生疏。
李崖在知更院已经提前收到了叶襄派人送来的书信，知道叶襄这次代表的是北阿门，所以也将此前与叶襄的过节当做没发生一样，对叶襄笑脸相迎。
“叶护卫，路途辛苦，欢迎你们来鹿山，请随我到前厅歇息。”李崖客套地朝叶襄拱了拱手，他身后的知更院弟子立刻上来为叶襄牵马。
“幸会。”叶襄向李崖回了一礼，便转过脸去不欲与李崖多说话。他走向后面的马车，向两名北莽人道：“把礼物搬出来。”
两名北莽人从马车里搬出一三尺见方的木箱子，抬着打算往前走。叶襄朝他们摆摆手，示意他们先停下，他走过去将那箱子的盖给揭了，这一刻，两边的知更院弟子齐齐看向那箱子里头。
那箱子的四壁镶着白色的缎子，中间摆放了一只玉石雕刻而成的鹿，玉石温润的绿光打在旁边的缎子上极为好看。那鹿似是昂首看向远方，雕刻得栩栩如生，引来周围人的惊叹。
知更院的弟子开始小声议论着：“北莽野蛮之地，难道还有手艺这么高超的能工巧匠？”
叶襄朝知更院弟子看了一眼，似是已经听到了他们的议论，脸上闪过一丝轻蔑的冷笑。
李崖引着叶襄来到前厅，徐圭出门来迎。
叶襄见到徐圭后，板着的一张脸才稍稍有了点笑容。徐圭仍是往日的温和姿态，在鹿山人心中都已成了固定的印象。
徐圭身后跟着袁知行，叶襄与袁知行相见本是仇人见面分外眼红，而这次他有更为重要的目标，仅仅只是看了袁知行一眼，便不说其他。
叶襄和徐圭入座后，进来一鹿呦堂弟子，他径直走向徐圭，朗声道：“师叔，我师父说刚有人送了岭南上好的茶来，他急着品茶，就不过来了。”
徐圭听了，尴尬地朝叶襄笑了笑道：“我师兄性情中人，癖好又多，兴致来了事情不分轻重，叶护卫莫怪。”
叶襄听说鹿呦堂首座向衍找了这样一个借口而不露面，而且还吩咐人特地来人前说，摆明了就是看不起他叶襄，他将手中的茶碗往旁边一放，压低声音道：“叶某既然来了鹿山，自然要单独去向向先生请教。”
徐圭为了不让叶襄尴尬，开始说欢迎叶襄来鹿山的场面话：“鹿山与北阿门之间虽表面看上去多年不通来往，但两派之间的联系其实没断过，北阿门四大圣使堪称武界奇迹，鹿山也经常从他们身上获得启发啊。”
“鹿山历来为强大的齐国培养了不少人才，是天下修行者向往之地，我北阿门虽和鹿山在修行思路上有些差异，但一直认可鹿山的泰斗地位。此次叶某能够派来访问鹿山，深感荣幸，北阿门为表示友好，让我带来了特地为鹿山而打造的玉鹿。”叶襄仍是一脸冷峻，这番话说得硬邦邦，像是背诵出来的一般。
两名北莽人将那木箱子抬到大厅中间，小心地将里面的玉鹿搬了出来。
徐圭起身欣赏，连声啧啧，却不轻易发表评论。
叶襄道：“这玉鹿出自我派星海圣使之手，整个过程没有用到任何有形的工具，从成胚到雕琢全都是星海圣使空手打造。”
徐圭早就知道这东西这么远送过来肯定来头不简单，果然是出自星海之手。他早听说过，星海少年成名，融合剑宗气宗两宗功法，练成了绝妙的幻形剑气，不使用任何有形的兵器，手上所出真力即是非常精准的兵器，既能成刀斧般大气，也能做到暗器的精微，可以随心变幻形状。
所以叶襄刚刚才说这玉石成玉鹿，成胚到雕琢全由星海空手打造。
徐圭赞道：“这鹿雕刻得惟妙惟肖，果然不是出自工匠之手。想不到星海圣使的绝妙功法今天从这玉鹿身上领略到了，徐某佩服。”
在一旁站着的知更院弟子听说这玉鹿是空手刻出，早已是一脸愕然。
叶襄看到鹿山弟子惊讶的反应，接着说道：“十五年前，星海圣使与贵派陆延前辈一番较量，星海圣使虽侥幸取胜，但也领略到了鹿山功法的博大精深，这些年来丝毫不敢懈怠，生怕做了井底之蛙，希望有生之年能够得鹿山谷主赐教。”
徐圭听到叶襄提到谷主，心里立马生出不悦，在鹿山甚至在齐国，谷主有着至高的地位，星海只是北阿门圣使，竟然提出想得谷主赐教，未免有些得寸进尺了。
而且他们送的这礼物偏偏还是出自星海之手，明摆着就是提醒鹿山人，十五年前陆延曾败在了星海手上。
徐圭压制心里的恼怒，仍旧一脸和气，缓缓道：“谷主已超出五境，早已不问武界之事，怕是没法指点。贵派过来不管是访问还是切磋，我们都欢迎，叶护卫远道而来，大可以在鹿山多住些日子，大家慢慢交流。”
叶襄听出徐圭语气有些变了，似是对他们的挑衅在表示不屑，他也不好在这个事情再继续说下去，便道：“叶某早听说鹿呦堂首座向先生剑法精妙高超，落霞剑大气而善变幻，独步齐国，改日一定要去拜访。”
徐圭笑着点点头，将袁知行叫到跟前来，道：“你提前去和你师伯说声，看什么时候能见见叶护卫。叶护卫的行程这几日就由你来安排了。”
叶襄对向衍摆出这么大架子实在有些气恼，但他多年来痴迷剑宗修行，对于鹿山的这位大剑师向衍早就想一睹真容，只好将这口气暂时忍了下去。
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