基本没做过家务的人，第一次感受到了打扫房间的辛苦。
维克托狼狈地从威廉的办公室里出来，而办公室的主人，早就逃之夭夭不知去向了。
“这是最后一次……”维克托咬牙切齿地自言自语。
他实在是想不明白，为什么防剿部的保洁人员就不去打扫威廉的办公室呢？
一楼二楼都能看见他们的身影，着实奇怪……
现在都快到晚上了，维克托才把威廉的吩咐搞定，他忙着去内层资料室里申请橙黄梦境的魔药，所以急匆匆地路过了三楼入口的柜台。
雷克顿市中心的钟楼发出了沉闷的鸣响，这本是常会听到的声音，但在这个时刻却犹如一道警示般，狠狠地敲打了维克托一下。
他驻足在柜台前，扭头看向某个方向。
那儿空空如也……
夏尔提小姐没在岗位上。
估算了下时间，对方应该是早就下班回去了。
于是，维克托松了口气，继续进行自己的计划。
他进入了内层资料室，取到一份橙黄梦境，然后直接开始使用它来检测自己即将到来的致死性。
只有熟知致死性，并找到解决办法，他才能毫无顾忌地模仿密传的身份，将研习进度拉快以求度过阈值。
他冥想入梦，靠着橙黄梦境的药效让自己停留在结构层，然后观察自己的身体。
这一次，他没有看到身体的衰败迹象，也没有即将入迷的征兆，他看到的，却是有道神秘的人影，同自己背靠背坐着。
这种画面有些惊悚，维克托不知道那道人影是谁，但看身段，又和自己很像。
两具身体像是镜面对称一样，而区别就在于，维克托背后的人影身上，附着一些奇怪的物质，类似灼热焦黑的矿物。
这令他想起了当初被皮克曼的画所拖进的世界。
在两具身体的头颅接触之处，有奇怪的东西生了出来，朝上方蔓延，似乎在侵染维克托的心智体。
他顿感思维有点堵塞，忽然想到，过去算个加减乘除本可以心算，但最近却常常无法集中注意力，总是忘记前一步干了些什么。
“这就是所谓的恐惧？”
维克托看懂自己即将面对的致死性到底是什么了，于是从冥想的状态退了回来。
恐惧……
果然是恐惧。
当时在见到皮克曼的画时，维克托就被激发出了恐惧的致死性。
现在看来，一切都早有预示。
只是非常奇怪，维克托至今都没想明白，自己为什么能活下来。
还有，这一次内观致死性，没有看到郊狼雕像有什么动静了。
他背上的玩意儿，从致死性手里救下他两次，唯独恐惧，郊狼雕像没有替维克托抵抗。
也就是说，维克托必须得寻得一份“狂热幽火”才行。
那玩意儿到底该怎么得到，维克托一点都不清楚，要花多少钱也不清楚，想必非常贵。
不知道字母会有没有，维克托现在只能仰仗疑问先生了。
从资料库出来，天色已经很晚，三楼的灯全灭了，只有柜台上的一盏蜡烛还亮着。
奇怪……不会是夏尔提小姐回来了吧？
维克托在柜台附近瞧了几眼，没发现什么人，于是就离开了。
“终于可以好好休息下了。”
虽然名义上艾洛德在逃，但实际上他已经死了，只是维克托没有上报而已。
反正后续也不会再有艾洛德的消息，维克托可以趁机在家躺平一段时间。
不过，当他刚走出防剿部的大门时，却迎面撞上了一个脏兮兮的小孩。
本来以为是乞讨的孩子不小心撞到了自己，但对方却塞给了维克托一张纸条。
“先生……请给我钱……”
那孩子把纸条递给维克托后，伸手就要钱。
虽然对方可怜，但维克托也不是那种随便就被讹诈的角色，他皱着眉，心里有些不快，但打开纸条后，只看了一眼，就塞了几枚硬币给那孩子。
今夜没办法好好睡觉了，维克托叫了路边一辆马车，赶去了纸条记载的地址。
……
滨海水街，雷克顿沿着紫罗兰港的一处繁华热闹的地段。
在某栋楼的顶层，消瘦的私家侦探靠着躺椅，将两条腿搭在了护栏上，眺望远方朦朦胧胧的繁花塔。
随着脚步声响起，他知道自己的客人来了，头也不回地向身后的人打起了招呼。
“你可算来了，我亲爱的华生……哦不对，我应该叫你……防剿部的99号阁下。”
维克托静静站在那里，他没有花时间染发和伪装，因为既然戴高乐将纸条送到了防剿部的门口，那么他肯定是已经查清楚了自己的身份了。
维克托没有想办法为自己争辩，而是坐在了戴高乐旁边那张空着的椅子上。
“不愧是大侦探……我伪装得那么好，还是被你给识破了……”
戴高乐从头到尾都没有看维克托，他今天的状态非常古怪，手上拿着烟斗，目光凝视着夜幕下的海岸线，其眸中似乎蕴含着万种情绪，却被隐忍着没有发泄出来。
“什么大侦探……”戴高乐淡淡地说道，“我太后知后觉了……”
说着，他从兜里掏出一片标签，扔到了右手边的桌面上。
“什么？”维克托低头一看，是雷克顿入城附近的某家皮革店的。
“眼熟吗？”戴高乐还是没有回头。
维克托微微一笑，摇头说：“我知道那家店，但……”
“你一定穿过那家店的靴子……”戴高乐叹了口气。
关于他说的这点，维克托没有否认，他第一次来到雷克顿时，就换了双新的的靴子，正是那家店出品。
“约瑟夫的墓地，有一双靴子的脚印，是你的……”戴高乐揉起了鼻梁，“你忘了给那位马车夫封口费，很幸运，我找到他了，确认了这点……”
维克托回想起来了，确实是那位车夫替自己买来的那双靴子。
他想为机智的戴高乐鼓掌，但对方的情绪却非常严肃且低落。
“所以……”戴高乐终于转过脸来，看向他，“我们还是朋友吗？”
维克托表情一僵。
“当然，大侦探先生……你如果愿意，还是可以把我当做您的助手……”
“放屁……”戴高乐将烟灰直接撒向前方，“约瑟夫……达利安……这两个人的案子，都是你在主导，而我成了那个傻子！然后，我亲爱的朋友，你偷偷伪装身份接近我，同我一路侦破奇案，给了我无尽的信心，却从未有向我道出实情的打算……”
“那么，我算什么呢？朋友？一个办砸了客户的案子，穷得连房租都交不起的失败者，供你这位成功人士在背后嘲笑的小丑吗？”
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