妮可有些沮丧地叹了口气，闷闷不乐地说道：“我知道我差得远……”
维克多没有安慰妮可，只是点点头，转而说道：“我和索菲娅谈过了，让她出面同撒桑帝国签订从未有过的粮食期货贸易，用撒桑皇室欠给我们的巨额债务做担保，以当前的粮食价格购买五年的定额青麦，优先供应岗比斯王国。这些粮食期货归人马丘陵所有，委托温布尔顿商会经营发售……五年以后，索菲娅就要把商会转交给索伦了。”
妮可从维克多这里听说过期货的贸易形式，她惊讶地问道：“亲爱的，粮食价格只会越来越便宜，你现在向撒桑领主订粮食期货不会亏本吗？”
正常情况下，以当前价格订立粮食期货一定会出现亏损，可如果发生全面战争则会相反。维克多让索菲娅和撒桑人谈粮食期货，也是为了刺激粮食生产，为可能爆发的战争做准备。
“亏损有限，而且我们财大气粗。”维克多笑道：“有稳定的粮食供应才能扩充雇佣军团，你不是一直嚷着扩大兰德尔雇佣军团的规模吗？那就再扩编两个标准军团好了，这样一来，我的妮可就能掌控人类国度最大的雇佣军团。”
“可是……那要花很多钱。”妮可轻咬红唇，摇头说道：“我觉得没有必要。”
维克多眺望乌黑的湖面，皱眉说道：“亲爱的，任何事物都有外在和内在联系，可见或不可见，但事物的联系无法割裂……论血脉，巴塞留斯比特斯蒂尔要高贵，然而特斯蒂尔家族冒出一位传奇，两位新晋殿下；巴塞留斯家族只要奥萝克希娅晋升传奇，巴塞留斯公爵未能更进一步。把皇位拱手让给了日益衰败的腓特烈家族，鹰狮公爵的心里一定很憋屈。但面对教会这样的庞然大物，他们无可奈何。”
“世俗归领主，神权归教会。一盘散沙的领主根本斗不过教会，我们有心灵血脉秘法也不行……你猜领主的雇佣军团会落入谁的手中？”维克多悠然问道。
妮可既惊又路，忿忿道：“教会敢插手我们的雇佣军团？”
“他们当然不敢插手人马丘陵的雇佣军团……那些伯爵之下的子爵、男爵领主怎么办？他们的家族骑士只够领导封臣士兵，雇佣军团则会依赖教会的战斗牧师和圣武士。教会在每个王国都控制一部分领主的雇佣军团，他们掌握的力量何其庞大？我们又如何同教会争夺命运之力的眷顾？克莱门特教宗支持领主开办通识学校，组建雇佣军团并非一时兴起啊。”维克多摇头说道。
妮可不禁陷入沉思，隔了一会，她听到维克多说：
“标准化是破局的关键！”
“心灵血脉秘法能够提升家族向心力，但输出标准化更加重要。我们不可能直接干涉外部领主的家族事务，而我们输出的后勤标准化、军备标准化、军团标准化却可以将影响力外延，形成军事闭环，这才配得上王族和后族该有的名望。”
维克多和妮可手指相扣，认真说道：“亲爱的，我已经在兰德尔领打下了标准化的基础，各行政村的工坊都属于标准化流程的一个环节。你要在标准化的历史进程中留下浓重的一笔，我相信这对于你的未来十分重要。人马丘陵最大的雇佣军团能够帮助你击败来自内部的竞争对手，成为人马丘陵军事标准化的领路人。”
妮可目光湛湛，心里却像灌了蜜一样的甜，撒娇说道：“亲爱的，你要帮我。”
小帆船径直冲上小岛的沙滩，维克多抄起妮可的纤腰长腿，光着脚跳到地面上，抱着美丽温柔的情人，边走边调笑道：“我当然要帮你……这两天我们在‘妮可的秘密花园’仔细讨论标准化的实施方案”
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