“大人，还有40万磅的牛羊奶，200多只鹅，400多只鸡，鹅蛋鸡蛋......”
威灵顿公爵把涎着脸的哈里恩瞪了回去，继续说道：“哈里恩还为我管理一个村子1100多子民，1000多流民雇工，训练400民兵，替我掌控300平方公里的领地。那个村子每年的供奉是这个庄园的两倍。”
有什么好得意的！要不了几年，我随便一个村子的人口、产出都是你的好几倍！
维克多心里酸溜溜的，脸上还维持着优雅的笑容，边走边打量这座庄园。
庄园不大不小，差不多能容纳1000人，发黑的铁橡木栅栏后面竖着几座高高的箭塔，房屋修缮的还算整齐，但全是土木结构。几只毛光滑亮的猎犬从巷子里钻出来，刚狂吠几声，就被哈里恩的手下喝止。维克多还注意到哈里恩和他的家人穿着打扮都很体面，女眷还佩有珠宝首饰。
这是个阔绰的封臣家庭！维克多不禁对青砖贸易更有信心了。
到了庄园后面也是一大片农田，地里种着蔬菜瓜果。其中一种矮树特别显眼，这些一人高的带刺乔木非常像果树，但上面挂的不是果实而是豆荚。维克多目测了下，4000亩的农田里有3000亩种的全是这种矮树，每亩20株。
“维克多，这就是我要送给你的礼物。”威灵顿公爵走到一株矮树面前，笑着说道。
“大人，这些是什么？”维克多问道。
“刺芸豆。”威灵顿摘下一颗豆荚递给维克多，说道：“这种豆子可以食用，每株的产量是30磅。”
豆荚类似于地球上的蚕豆，但要长一些。维克多剥开豆荚，里面嫩绿的豆子圆滚滚的，和蚕豆差不多大小。捏碎豆子，维克多感觉到其中的水份也类似于蚕豆。
“亩产600磅的豆子？非常不错！”维克多喜悦的说道。
“每月亩产600磅。”威灵顿公爵补充了一句。
“什么！？大人，我没听错吧？每月？不是每年！？”维克多惊疑不定的看着威灵顿公爵，他确信自己不会听错，那就是公爵口误了，把每年说成了每月。
“维克多，你没听错，我也没说错。是每月亩产600磅。”威灵顿公爵非常肯定的点点头，说道：“这种刺芸豆每月采摘一次，一个月后它又重新生长出来，可以进行二次采摘。从地之季的第二个月开始，到火之季的第三个月结束，刺芸豆可以连续采摘5个月，年产量3000磅每亩。”
每亩年产3000磅的豆子？！这简直是神物啊！
维克多倒吸一口冷气。平民的食物主要是麦粥加黑面包，辅以豆类、蔬菜、坚果和少量的肉类，奶制品，其中豆类就占了三成以上的比重。这些豆类有黑豆、豌豆，以及野外采集的兵豆，当然还有最富营养的芸豆。不过，芸豆是给战马食用的精饲料，价格比小麦还要高。不管刺芸豆营养价值如何，光是这种夸张的产量就让它身价倍增。可以说，和威灵顿公爵的刺芸豆相比，维克多的新农牧体系就是个笑话。要知道，这些树上长出来的豆子明显不需要年年播种啊！
维克多惊叹完以后，又产生很大的疑惑。
这样神奇的作物为什么没有推广？这个世界可不讲究什么专利，什么知识产权保护法。就算威灵顿公爵严防死守，不让自由民把种子带出去，他也架不住教会和王室的压力。
维克多想了想，开口问道：“公爵大人，刺芸豆树需要种植多长时间才能成熟？多长时间枯死？还是对土地有什么特别的要求？或者......它有什么缺陷？”
“刺芸豆树只要一年的时间就能长成，随时可以播种，10年以后需要重新种植，否则就会产生毒性。”威灵顿公爵向维克多解释道：“这种作物是我们威灵顿家族四代学者的心血。我们对有毒的刺豆进行改良，历时127年才成功培育出可以食用的刺芸豆。”
“这种豆子的确有缺陷。首先，刺芸豆不能饲养牛羊马匹，但人类可以食用，野猪也会偷吃刺芸豆。其次，刺芸豆采摘下来就要食用，如果超过20天再食用会导致腹泻，甚至中毒，即便晒干了也没用。”威灵顿公爵惋惜地摇了摇头。
维克多恍然大悟。对于领主来说，既不能饲养牲口又不能储存的农作物，其价值仅在于给平民食用，准确的说是供流民食用。领主种植刺芸豆非但赚不到钱，还把流民吸引过来，他们当然不愿意推广这种作物。
但是，种植刺芸豆可以有效保护领地的自然资源，避免流民盗采偷猎。威灵顿家族正是依靠这种作物，保证了领地的可持续发展，而流民在中南部过上了安稳的生活，自然不愿意离开。流民的数量与日俱增，威灵顿家族不得不扩大刺芸豆的种植面积，这导致小麦和牧草的种植面积一再缩减，受损的是领主、封臣和领民的利益。
威灵顿家族陷入了一种恶性循环当中，其他家族看在眼里，怕在心里，谁还不敢种植刺芸豆？
这是祸水东引？可我真的很想要啊！
维克多蹙眉沉思，威灵顿公爵心里也是七上八下，他原本坚信维克多不会拒绝刺芸豆，现在又有些拿不准了。
维克多转头看了看身边的雷诺和夏克，展颜笑道：“公爵大人，您的这件礼物我非常喜欢！”
于是，威灵顿公爵笑了，达克鲁骑士笑了，哈里恩笑了，公爵的亲卫也笑了。当所有人都笑的时候，雷诺和夏克牵扯脸部肌肉，也露出一个非常标准的微笑。
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