当角声被暮色中的晚风送入城中时，一员老将军刚好巡视到了城头之上。登高远望，借着茫茫暮色，他仿佛看见无数的旗帜人马正从北急疾而来。
“嗷！——呜！~”
昏暗的天际传来一阵狼嗷之声，不过老将军侧耳聆听，却听出那并不是真正的狼嚎，而是隐伏在城北外的游骑所发出的警讯，有大队的人马到来了。
多年征战所养成的警戒让老将军瞬间目光凛然，他迅速的从胸前拿起千里镜仔细观望起来。
暮色沉沉，远处似乎一切又都恢复了平常。狼嚎声也不再传出了，除了呼呼的风声，天地间似乎只剩下了无数枯黄的野草的摇摆。
老将军有些怀疑是自己有些过于紧张而出了幻听，但这个想法只是在他的心中一闪而过。下一刻，老将军已经拨出了腰刀，大喝道：“传令下去，全军隐蔽，熄灭烟火，偃倒旗帜，禁止鼓角，严禁喧哗！”
军令如山，老将军的军令一发，整个城中片刻之后已经悄无声息，就如半天前一样，似乎只是一座空无一人的鬼城。
几道有力的脚步声走来，数名全身黑甲，边披风也是全黑的将领走了过来。
“将军，发现什么了？”
“什么也没发现。”老将军缓缓道。
发问的将领很年青，甚至与那老将长相有几分相似。听到老将的这个回答有些更加疑惑，他们一路从中原千里北上，最后在诸多将领之中拼命才抢到这次出塞的机会，对于一个年青的将领来说，这是一次千载难逢的机会。特别是对如今在朝中身份地位有些尴尬的薛氏叔侄来说。
年青的将领正是当初河北大帅薛世雄的儿子薛万彻，老将军则是他的叔父薛定国，在他的身后，还有三位薛氏兄弟。当初薛家乃是大隋河北的边疆大将，薛世雄乃是朝廷十二卫大将军之一，不但统军，而且还兼任涿郡太守治民，北方统军管民的大吏。薛世雄骁勇善战，其弟薛定国也素有悍将之名。薛世雄四子更是将门虎子，早在当年已经是崭露头角，军中号称薛氏四雄。
想当年，薛世雄坐镇涿郡，草原诸族不敢窥视。薛定国更是与罗艺并称悍将，无数次主动杀入塞外，掠夺草原诸部。薛家四兄弟虽然年青，可那勇猛善战，却让军中一直称赞深得薛世雄兄弟之风，他日必然是帝国帅才。
薛家四兄弟中的薛万彻虽不是最勇猛的，可却是最善战的，勇悍敢战又兼善于谋略，一直被薛世雄视为将来的当家人。可惜隋末风云乱世，薛家身为北方镇守，却碰上了辽东化龙的陈破军。薛世雄最后虽无奈带薛家降陈，可最后却死在窦建德草寇之手，可谓是让薛家颜面扫地，奇耻大辱。
家主战死之后，薛家也算是彻底归附了陈克复，数年来为陈克复南征北战，围剿窦建德，剿灭王世充余党，兵临汉水河边监视杨暕...
虽然薛定国也被封十大帅之一，薛家四兄弟也早皆封郡公。可实际上，薛万彻却一直都有种惶惶不安的感觉。当年父亲虽然是死在窦建德之手，可他却也有些明白这里面有陈破军故意的原因在内。薛家叔侄虽在军中位于高位，可与当初辽东从龙起兵的诸将们却相差天远。虽然比起李孝常、柴绍、裴寂等这些后来归降者他们有些优势，可这种优势也并没有多少。
薛万彻战场勇猛，可另一面却也十分善谋。薛定国与兄弟们可以不去想那些深处之事，他却不得不想。他这数年来一直观察皇帝的为人处事，自认也摸清了一些陈克复的想法。陈克复是一个旁人难以左右之人，而且十分能忍，纵观当初他对付父亲薛世雄及河北诸将的做法就能看出一二。陈克复总是这样一人，可用之人他总能接受，不管之前怎么对付过他。反之，如果这人利用价值不高，那就是他清算老帐之时。现在中原未定，陈克复大肆封官给爵，收买人心，但薛万彻却很清楚，一旦将来陈克复扫平了天下，估计又是一场当初河北血洗世族们的那一套了。
薛家不是辽东从龙元佐，陈破军当初要入关时，薛家百般抵挡，最后降陈也是临渝关破之后。再加上家主薛世雄又是陈破军暗算所死，薛家和陈破军早有一笔老帐在。这几年虽南征北讨，可当初围剿窦建德之时，叔侄兄弟几人也曾经不顾皇帝的旨意，大肆屠杀过叛军俘虏，虽皇帝当初没有惩戒，但无疑又添了一笔新帐。
薛万彻这几年一直盘算，薛家早已经上了陈朝这条船，想下已经不可能了。薛家要想将来不被清算，也唯有为陈克复再立大功，才有可能避免将来清算。他知道，只要有大功，陈克复这人还是会既往不咎的。
只不过，大陈虽然只据有半壁天下，可却是以兵马起家，大陈军队虽一直精兵策略，可朝中将领却是无数，上将千员。要想在这上千战将中独立大功，却也是不容易的。投陈以来，薛家虽征战数十场，可所立功却不多。
这次突厥南侵，皇帝紧急调各处兵马北上河东，却让薛万彻看到了一个希望。到了雁门之时，他知道老帅王仁恭率五万轻骑出塞，又听到大利城突袭之捷报后，马上就找了叔父薛定国商量，最后求见了大帅李靖主动请求出塞接应王仁恭元帅。
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