河北，乐寿。
“将军，已经探明，罗艺攻打河间郡城，先是城外三十里与东海公野战，诈败后撤四十里，连续数天免战牌高挂，深沟壁垒拒战。结果东海公收兵回城，举城饮酒大庆，却不料那罗艺早先已经派了上百奸细混入了河间郡城，夜间突然抢下城门，迎大军入城。东海公五万余人马，未及一战，即全军尽没，刘霸道被俘，高开道只率数十骑逃离，东海公被斩首！”
静！乐寿城县衙内极度的安静。
窦建德此时已经整编了十二万人马，可身上却依然穿着灰旧的袍子，远远看去，就如一个老农一般。只是此时窦建德那布带简单束起的发下，那双眼睛却是闪着锐利的光芒。那脸上更是阴沉无比，灰黑一片。
在他的座下，范愿等部下将领们也都是低头皱眉，沉默不语。
在写那封信的时候，窦建德他们就明白，高士达多半不肯南下，他也将多半死于朝廷之手。只是他们怎么也没有想到，高士达拥有五万人马，又有刘霸道、高开道两员虎将，罗艺居然没有半点损伤，仅仅几天时间就已经将有坚城可守的高士达给斩首。
太快了，快到让他们震惊。
高士达一死，如今他们的北面是罗艺的两万兵马，东南是陈破军亲率七万大军，南面还有李靖的五万兵马，四面被围了三面。原本还觉得高士达能拖住罗艺三五个月，哪料到三五天就被人夺城取了首级。
窦建德咳嗽了一声，“还有什么情报？”
负责情报的是文士凌敬，这是窦建德在击败张金称时收拢的谋士。年过五十，且出身河北的凌敬本是河北耕读传家，却无奈一家老小尽死在地方郡兵的手中，连他也被关在了监牢之中，后来怡逢张金称攻破县城，看他是个文人，就收他做了文书。上次平原之战时，凌敬就劝张金称在整编好人马前，不可擅自进攻河间，可张金称却根本不在意。
窦建德俘获他后，听得这事，马上亲自见了他，两人对谈一夜之后，窦建德就将凌敬收为自己的谋士，对他深为信任，如今窦建德军中军情斥候等事务皆由他处理。
凌敬面色凝重的道，“刚刚收到的情报，陈破军大军依然还在景城，不过他已经派薛世雄率河北军三万，与其定薛定国快速赶来乐寿。”
“居然是薛世雄领兵前来？”
厅中数道惊呼声响起，人人面露惊色。
他们都是河北人，对于河北的大将自然清楚。薛世雄河北武将世家出身，久镇河北，不但身为左御卫大将军，更兼涿郡太守。他镇守河北涿郡，防守边塞，草原人未敢袭边。大业七年以来，河北义军不断，到处都是兵马过境，农民起义。可是涿郡之地，虽然也有豪强举事者，但最后没有一个能在涿郡落的下脚，纷纷被薛世雄打的惶惶南下。
当年一度纵横河北河南山东的无上王卢明月，最初就是在涿郡起兵，可却很快被打的南下。后来卢明月一度兵强马壮，号称无王上，兵马最多时达到四十万之数，可卢明月却再没敢踏上涿郡一步。
河北东北之地，朝廷一直派左御卫大将军薛世雄，与右武卫大将军李景两位大将军镇守，可知这地方的重要。而且是河北军向来强悍，薛定国、罗艺、郭洵，那都是河北强将，天下闻名。
如今李景已死，陈破军将薛世雄这位隋朝名将派来，让他们这些泥腿子出身的反将们都是心中感觉沉重。特别是窦建德他们这些人，曾经征辽时，还曾经是薛世雄的部下。那时窦建德是两百征召士兵的校尉，而薛世雄正是他们最顶头的上司。一晃数年过去，当初他们这些小兵，如今要对上昔日仰望般存在的大将军，这心理压力可想而知。
“郭洵一万兵马，就力敌我们六万之数，最后我们折损了三万人马才勉强将其歼灭。如今来了更厉害的薛世雄，还带上了无双猛将薛定国，一帅一将，更兼麾下三万精兵。此战，凶多吉少啊将军。”范愿白着脸道。
窦建德咬着唇不语，自己如今刚刚才整编了十二万人马，且大多数都是新编之兵。这些兵马根本没有什么战斗力，如果对上普通的朝廷乡兵、郡兵还行，可对上河北军这样的强兵，更添还是薛世雄、薛定国这样的将帅领兵，他心中惶惶，升不起半点的对抗之心。
而且众人都明白，薛世雄这样以往在他们心中无敌的大帅，对上陈破军都只能投降。那他们就算打败了薛世雄又能如何？薛世雄三万兵马败了，后面可是还有陈破军的四万兵马，北面的罗艺两万兵马，东面的李靖五万兵马。
一念及此，他觉得自己先前平原大战张金称，乐寿围歼郭洵，一下子仿佛都成了无用之功。就算胜一场两场又能如何？可叹终究是势力太弱，如果自己能早个几年发展就好了。现在一切都晚了，可是要让他就此放下，他心中却有千万般不甘心。
他血战张金称，五万对二十五万。他乐寿伏击郭洵，以乌合而围歼郭洵一万精锐骑兵。这般战绩，这般经历，带给他一场场胜利的同意，也早激发了心底最深处的渴望。
男子汉大丈夫，生不五鼎食,死当五鼎烹。
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